این فیلم سوررئالیستی که عنوانش به مانیفست کمونیست اشاره دارد، حوادث کوتاهی را بر اساس زندگی کارگردان اثر، لوئیس بونوئل، به هم پیوند می‌دهد. این موقعیت‌های کم‌وبیش مرتبط و متقاطع که به عنوان مواجهه‌های تصادفی ارائه می‌شوند و فاقد یک شخصیت اصلی واحد هستند، از قرن نوزدهم تا دهه ۱۹۷۰ میلادی را در بر می‌گیرند. فیلم با پرداختن کوتاه به موضوعاتی چون اعدام، پدوفیلی، زنای با محارم و مسائل جنسی، طیف متنوعی از شخصیت‌ها از جمله یک پدر بیمار و افسران پلیس بی‌کفایت را به تصویر می‌کشد.

«عاشق جیبی» داستان ژولین را روایت می‌کند؛ پسری ۱۵ ساله که عاشق زنی بزرگ‌تر از خود می‌شود و بعداً می‌فهمد که او یک روسپی است. اکنون ژولین باید با موانع متعددی روبرو شود، از جمله مخالفت والدینش با این رابطه و همچنین دیدگاه‌های خودش درباره شغل این زن و بیرون رفتنش با مردهای ثروتمند.

در طول جنگ در یک کشور خیالی، سربازان بی‌پروا کشاورزان فقیر را با وعده یک زندگی آسان و شاد استخدام می‌کنند. دو تن از این کشاورزان از دلاوری‌های خود برای همسرانشان نامه می‌نویسند.

بونیفاچیو ۲۷ ساله است و در ونیز پرسه می‌زند. او در تلاش است تصمیم بگیرد که آیا یک پیشنهاد کاری را بپذیرد یا خیر. در این میان، او تمام زندگی گذشته خود را مرور می‌کند: داستان عشقش به گابریلا، دوست قدیمی‌اش کلودیو که همیشه کار کردن را ارزشمند می‌دانست، جنگ و پارتیزان‌ها.